(Öri Infos) – Une cérémonie de circoncision de masse pratiquée dans le cadre d’un rituel d’initiation tribale en Afrique du Sud a causé la mort de 39 jeunes hommes, tandis que des dizaines d’autres ont été gravement mutilés.
Le ministère en charge de la gouvernance et des affaires traditionnelles avait fixé un objectif ambitieux : atteindre zéro décès d’ici 2025 dans les écoles enregistrées où se déroule ce rite. Pendant ce temps, la police s’emploie à fermer les établissements illégaux qui continuent à organiser ces initiations.
Selon Sipho Mahlangu, vice-président de la Chambre nationale des chefs traditionnels, environ 80 % des victimes mortelles ou mutilées proviennent d’écoles illégales. Un constat alarmant qui pousse le gouvernement à s’engager à réduire de moitié le nombre de ces écoles non autorisées actuellement au nombre de 429 d’ici 2029.
La majorité des décès sont causés par une déshydratation sévère. En effet, les initiés sont souvent forcés à ne pas boire d’eau afin d’éviter d’uriner après la circoncision, ce qui aggrave leur état.
Cette cérémonie, appelée Ulwaluko, est une tradition ancienne pratiquée principalement par le peuple Xhosa. Elle symbolise le passage de l’enfance à l’âge adulte. Les jeunes hommes concernés ont généralement entre 16 et 26 ans lorsqu’ils participent à ce rite.