Le riz de Kovié vient d’entrer dans l’histoire en devenant le tout premier produit togolais à obtenir une Indication Géographique Protégée (IGP). Ce label prestigieux, officiellement remis le 3 avril 2025 à l’Association pour la promotion et la protection de l’indication géographique du riz de Kovié (APIG-Riz de Kovié), reconnaît que ce riz tire sa qualité, sa réputation et ses caractéristiques uniques de son origine géographique, située à environ 30 kilomètres de Lomé.
Cette reconnaissance, décernée par l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI), constitue bien plus qu’une simple formalité administrative : elle représente un tournant stratégique pour la filière rizicole togolaise. L’IGP offre d’abord une protection juridique, en empêchant l’usage frauduleux du nom “riz de Kovié” par des producteurs ou distributeurs extérieurs à la région. Seuls ceux qui respectent un cahier des charges précis, enraciné dans le terroir de Kovié et dans les pratiques agricoles locales, pourront désormais en faire usage. C’est un rempart contre les imitations, mais aussi un gage de qualité pour les consommateurs.
Pour les producteurs, cette distinction constitue une véritable bouffée d’oxygène. « Cet événement est capital pour nous, producteurs, transformateurs et distributeurs. Nous mettons en lumière un produit autrefois méconnu l’extérieur du pays. C’est un nouveau départ pour nous ; c’est une véritable plus-value pour notre riz, qui nous rapportera davantage », a déclaré avec enthousiasme Joseph Kokou Adokanou, président de l’APIG-Riz de Kovié. Grâce à ce label, leur travail artisanal et leur savoir-faire sont non seulement reconnus, mais aussi valorisés sur des marchés plus exigeants et potentiellement plus rémunérateurs.
L’importance de cette reconnaissance ne se limite pas au plan économique. Elle participe aussi d’une stratégie nationale plus large, portée par les autorités togolaises, visant à revaloriser les productions locales et à faire du Togo un acteur agricole compétitif dans la sous-région. Yawo Sikpa, directeur de l’Agence de promotion des investissements de la zone franche (API-ZF) et représentant du ministre de l’Industrie, a salué une avancée majeure pour l’image du riz togolais. Selon lui, cette IGP marque une étape décisive dans l’ambition du pays de couvrir sa demande nationale en riz et même de devenir un exportateur net d’ici 2030.
L’obtention de l’IGP agit donc comme un véritable levier de développement territorial. En sécurisant l’origine du produit, elle renforce l’organisation collective des producteurs, encourage la montée en gamme et incite à une gestion durable des ressources agricoles locales. Elle insuffle aussi une dynamique de fierté et de rayonnement : le riz de Kovié, autrefois discret, devient aujourd’hui un emblème de qualité et de savoir-faire pour tout un pays.
