Niger-Chine : une quête de souveraineté économique
Depuis le coup d’État de juillet 2023, le Niger, sous la junte du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), cherche à renforcer sa souveraineté économique. Cela passe par une remise en question des partenariats, notamment avec la China National Petroleum Corporation (CNPC), acteur clé du secteur pétrolier nigérien via sa filiale CNPC Niger Petroleum SA. La CNPC a cofinancé et construit le pipeline Niger-Bénin (2 000 km), reliant les champs d’Agadem au port de Sèmè pour l’exportation, renforçant l’influence chinoise sur les infrastructures énergétiques.
Des mesures radicales contre la CNPC
En mars 2025, Niamey a expulsé trois cadres chinois de la CNPC, dénonçant des écarts salariaux entre expatriés (8 678 $US/mois en moyenne) et locaux (1 200 $US/mois), ainsi qu’un non-respect des règles de contenu local. Le 23 mai 2025, le ministre du Pétrole, Sahabi Oumarou, a ordonné le départ d’expatriés présents depuis plus de quatre ans, y compris chez les sous-traitants, d’ici le 31 mai 2025, pour non-conformité à l’ordonnance n°2024-34 (août 2024), qui priorise l’emploi local et le transfert de technologies.
Un bras de fer risqué
Le Niger reproche à la CNPC des subterfuges contractuels et un manque de transparence, exigeant une parité salariale, des postes stratégiques pour les Nigériens et une participation nationale dans la West African Petroleum Operations (WAPO). Cependant, cette confrontation avec Pékin, qui a investi 5 milliards $US depuis 2008, menace les exportations pétrolières, vitales pour l’économie nigérienne.
Conséquences et dilemmes
En durcissant sa position, Niamey risque un isolement régional, des représailles économiques et une paralysie logistique, surtout après le retrait de l’AES (Niger, Mali, Burkina Faso) de la Cédéao. La suspension des exportations via le Bénin en juin 2024, due à des tensions bilatérales, illustre ces fragilités. Peut-on parler de souveraineté quand on compromet ses propres infrastructures sans alternatives solides ?